На Парижском конгрессе по сохранению животных в природе (июнь 1923 года) польский натуралист Ян Штольцман предложил создать Международное общество сохранения зубров и принять меры к сохранению вида
Предложение приняли, и такое общество было создано. Начали с того, что зоологи Ван дер Гроебен и Эрна Моор провели ревизию оставшихся животных и всего своего хозяйства: 56 живых зубров в 15 странах, 80 чучел в музеях и 120 черепов. Из живых зубров больше половины — старые быки, многие из них уже потеряли интерес к вопросам пола и размножения. В 1929 году в Польше был создан питомник по их разведению, заведена «Племенная книга», где каждому животному был присвоен свой номер.
Первое время работа продвигалась медленно. К тому же в германском стаде обнаружилась какая-то болезнь. И когда в 1932 году была опубликована первая «Племенная книга», в ней числилось только 30 чистокровных животных и 6 основных племенных центров в Англии, Германии, Голландии, Швеции, Венгрии и Польше.
Тут на арене, где велась бескровная битва за спасение зубра, появляются братья Лутц и Хейнц Хек. Их энергичному вмешательству зубры обязаны своим возвращением почти с того света. Братья решили, что самым надежным и быстрым методом спасения зубра должно стать скрещивание его с американским бизоном. Во-первых, гибриды, как известно, более жизнестойки (генетики этот феномен называют гетерозисом). Во-вторых, сразу большее число маток, привезенных из-за океана, может принять участие в продлении рода зубров. Этот метод одно время сильно критиковали, говорили, что таким способом мы не настоящих зубров получаем, а метисов. Но, как показал опыт, гибридов уже первых нескольких поколений, к которым раз от разу прививалась кровь зубра, даже специалисты не могли отличить по внешности от чистокровных животных.
Стадо быков стало расти, но тут разразилась Вторая мировая война. Когда в 1944 году советские войска освободили территорию Беловежской пущи, там оставалось всего 17 зубров. Среди них не оказалось родоначальницы нового стада — знаменитой зубрицы Бизерты. Оказалось, что несчастное животное стало жертвой Геринга, который превратил Беловежскую пущу в охотничью резиденцию.
С 1946 года работа по спасению зубров возобновилась. К 1953 году в вольерах Пущи насчитывалось 18 быков. Был сделан пробный выпуск животных на волю. Они благополучно провели часть года в лесах и к зиме вернулись в вольеры. К 1996 году благодаря стараниям сотрудников Пущи популяция зубров увеличилась до 300 особей.
СПАСЕНИЕ ЗУБРОВ В СССР
Своя история восстановления зубра есть и в СССР. В 1924 году был создан Кавказский заповедник, но оказалось, что кавказского зубра здесь не сыщешь днем с огнем. Он был истреблен поголовно в годы гражданской войны. В научных кругах возникла смелая идея — восстановить это дикое животное в местах его прежнего обитания. Но как это осуществить?
В заповеднике «Аскания-Нова» с начала 20-х годов XX века жил и работал над восстановлением зубров зоолог Борис Константинович Фортунатов. Он составил Программу восстановления зубров в России, предлагая методом поглотительного скрещивания с бизонами получить практически чистых зубров, которыми будут являться животные третьей-четвертой генерации. Так оно впоследствии и получилось.
Под эту Программу Аскания получила из Европы прямого потомка кавказского зубра Кавказ — чистокровного самца Бодо, отдав за него фирме «Руэ» редких антилоп и лошадь Пржевальского Мижура. Работа продолжалась более 10 лет, в итоге были получены первые зубробизоны. Но в 1933 году Фортунатова арестовали (за гибридизацию животных) и как врага народа отправили в Карлаг, где он пропал навсегда…
В 1936 году в Асканию приехал работать молодой зоотехник Михаил Заблоцкий, ставший продолжателем дела спасения зубров, которое начал Фортунатов. Он предложил использовать для восстановления вида на Кавказе быка Бодо и его подружек-зубробизонок. Причем именно тем методом поглотительной гибридизации, за которое Советы и посадили Бориса Фортунатова.
Для отбора и перевозки племенного материала из Аскании-Нова в Кавказский заповедник была организована специальная экспедиция во главе с М.А. Заблоцким. Зубр Бодо и четыре самки зубробизона были отправлены поездом на Кавказ. Пульмановский вагон следовал без задержек, на больших станциях его встречали с безупречно чистой водой: пять ведер в сутки выпивал каждый зубр. От станции Новоалексеевка до станции Хаджох на Кавказе путь продолжался менее трех суток. 29 июля 1940 года перевозка по железным дорогам была завершена. Начался последний этап — водворение новоселов в горы.
Весть о прибытии животных с быстротой молнии облетела ближайшие к Хаджоху станицы. Когда, перегрузив клетки с животными на машины, их повезли в предгорья, все население станиц встречало этот кортеж.
На Поповой поляне, окруженной цепью конных и пеших наблюдателей охраны заповедника, сгрузили клетки и выпустили животных. Предстоял их 35-километровый перегон по сильно пересеченной местности в горы.
Сначала все шло хорошо, но ночью зубрица Волна бросилась в сторону Хаджоха и, перепрыгнув через костер, прорвала цепь охраны и ушла в горные дебри, вниз по течению реки Белой.
Отряженные в погоню конные и пешие наблюдатели охраны в течение нескольких суток искали Волну и только на восьмой день присоединили ее к остальным зубрам, уже находившимся в одном из загонов зубропарка, в семи километрах от ближайшего кордона Киша. Здесь были построены две кормовые базы, сарай, четыре родильных стойла, а также жилой домик для ученых и егерей. Поскольку новый центр был создан в долине реки Киши, он получил название «Кишинский зубропарк». Под руководством Михаила Заблоцкого ученые приступили к работе по разведению зубров кавказской линии.
Но в августе 1942 года заповедник оказался в зоне военных действий. Был момент, когда враг находился в полутора километрах от Гузерипля, где размещалось управление заповедника. Гарнизон кордона и зубропарка жил в постоянной тревоге. Гитлеровцы интересовались зубрами. Об этом было известно от жителей оккупированных ими селений. Немцы показывали им снимки зубропарка, снятые с воздуха. Трижды они бомбили этот район, но никакого вреда животным не причинили. В ноябре 1942 года на кордоне Киша появился конный отряд полицаев. Они сожгли домик, где хранились научные фонды, и уничтожили все научные материалы зубропарка, однако от рейда в сам парк воздержались, опасаясь партизан. После этого случая охрана отогнала животных поглубже в горы. Через четыре года их стало одиннадцать, а еще через двенадцать лет уже сто шесть.
Под охраной конных пастухов звери каждое лето поднимаются высоко в горы, в альпийские луга, а зиму проводят в пихтовых лесах, ниже по склонам гор, где для них заготавливают сено. Новый этап в жизни зубров на Кавказе начался с 1949 года. В Польше Советский Союз приобрел группу чистокровных зубров в обмен на экзотических для них животных (белых медведей, верблюдов и лосей). Эти зубры стали основой для разведения их на территории России. Двух зубров привезли в Кавказский заповедник. Первым доставили быка Пущанина, а через два года — Пухара.
Впоследствии в заповедник было привезено в общей сложности 15 чистокровных зубров, но уже из российских питомников.
Следует назвать имена героев, спасших и сохранивших зубров: М.А. Заблоцкий, Л.В. Крайнева, С.Г. Калугин и их верные помощники Б.А. Заславский, П.Б. Кондрашов, В.В. Никифоров. Благодаря им к 70-м годам на территории заповедника насчитывалось уже свыше 700 зубров кавказской линии, а к 2017 году их было уже больше тысячи.
С 1945 года зубров стали разводить и на советской территории Беловежской пущи, еще через два года — в Центральном зубровом питомнике под Серпуховом, в 1955 году — в Хопёрском заповеднике, а через год — в Мордовском.
В 2012 году при поддержке Всемирного фонда дикой природы 36 зубров были переселены на территорию Тебердинского заповедника в качестве долгожданного пополнения изолированно существующей в течение 40 лет популяции. Новая группа зубров на Кавказе, делающая робкие шаги к устойчивой популяции, обладает уже новым генофондом, и невозможно точно оценить, насколько эти животные близки по облику к своим исчезнувшим пращурам, поэтому им дано новое название: зубр горный. Сегодня на Кавказе (в Большом Кавказском, Северо-Осетинском, Цейском и Тебердинском заповедниках) насчитывают более тысячи особей, сформировавших свои естественные группы и самостоятельно выводящих потомство. Специалисты продолжают тщательное наблюдение, устраивают зимние кормушки, опекают долгожданное поголовье, способствуя освоению ими прежнего ареала.
СНОВА НА ВОЛЕ
Наибольшее число чистокровных зубров в мире было в СССР: на 1 января 1974 года 436 особей двух подвидов — беловежского и кавказского. На территории СССР создано 12 вольных стад зубров, живущих в охотничьих хозяйствах, заказниках и заповедниках на вольном выпасе. Кроме вольных стад, у нас еще три специальных питомника, где сосредоточено племенное поголовье. Выращенный в питомниках молодняк использовался для расселения в разных местах Союза.
Первый зубровый питомник был создан в 1948 году в Приокско-Террасном биосферном заповеднике под Москвой (опять-таки при непосредственном участии Михаила Заблоцкого). Он занимает площадь около 200 га. Этот участок обнесен изгородью и разделен коридорами на 8 изолированных загонов, в каждом из которых живет одна зубриная семья. К 2018 году в питомнике выращены и отправлены в разные точки мира 600 чистокровных зубров.
В 1959 году в Рязанской области на базе Окского биосферного заповедника тоже создали зубровый питомник. С 1989 года вольная популяция зубров обитает в Клязьминско-Лухском заказнике во Владимирской области (около 50 голов в 2017 году). В Вологодской области зубры появились в 1991 году, их численность в настоящее время насчитывает 40 особей. В 2011 году планировалось завезти еще 13 животных, а к окончанию реализации целевой программы численность зубра должна составить около 90 особей. С 1992 года этот редкий вид есть и в новом заповеднике «Калужские засеки» на юго-востоке Калужской области на территории, пограничной с Орловской и Тульской областями.
С 1996 года по настоящее время в национальный парк «Орловское полесье» завезено 65 зубров. Сегодня там создано три группы зубров общей численностью более 120 животных. В Шебалинском районе Республики Алтай находится Чергинский зубровый питомник. Также эти животные обитают в национальном парке «Смоленское Поозерье», Полесском государственном радиационно-экологическом заповеднике и Республиканском ландшафтном заказнике «Озёры» (Республика Беларусь), на Кавказе в Кавказском, Тебердинском и Северо-Осетинском заповедниках, Цейском заказнике. В заповеднике «Брянский лес» также сформирована популяция из 40 особей. В 2011 году в Плейстоценовый парк (Якутия) были завезены зубры из Приокско-Террасного заповедника.
В самой Беловежской пуще к началу нового, XXI века популяция свободно живущих зубров насчитывала 571 особь. Теперь ученые создают естественные коридоры, чтобы соединить отдельные небольшие популяции между собой: из Беловежской пущи, с северо-востока Польши, из Литвы и Белоруссии.
В 2013 году в мире насчитывалось 5249 особей, из которых 1623 животных проживало в неволе, а 3626 — в полусвободном и свободном состоянии. Численность зубров в России возросла к 2018 году до полутора тысяч особей и из них около 500 на свободе.
Ряды зубров прибывают. Как радостно об этом слышать! От всех людей, живущих на земле, хочется выразить большую признательность всем ученым — борцам за спасение зубров и многих других прекрасных животных, редких и исчезающих. С каждым годом возрастают надежды, что наш долг перед поколениями грядущих потомков будет исполнен.
В то же время сегодня на Украине, в Белоруссии и других местах чиновники от природы уже устраивают «трофейную» охоту на этих последних зубров. Поистине велик человек в своей ненасытности, жадности и стяжательстве!
История уничтожения и восстановления зубров показывает, что наука способна совершить чудо — возвратить животное с того света. Показывает, как много могут сделать общие дружные усилия ученых разных стран. Спасен вид, который веками «кормил» людей тех стран, где некогда обитали зубры, и который при умелом экономическом использовании поголовья поможет решению пищевых проблем в будущем. Ведь уже сейчас доказано, что дикие копытные животные дают более дешевое, а многие и лучшее товарное мясо, чем домашний скот.
Однако вне охраняемых территорий зубра нет. Сегодня главное — спасти вид от исчезновения, добиться восстановления его численности до размеров, исключающих эту опасность. Пусть наши потомки видят мир, в котором будут существовать и великолепные зубры, и их родственники бизоны, и многие другие виды, находящиеся сейчас на грани исчезновения и занесенные в Красную Книгу!